Map Your Mind

Tijdens mijn bijbaan bij de thuiszorg hoorde ik tijdens een kopje koffie graag de verhalen over 'het oude Utrecht' aan. En nog steeds vind ik het erg leuk om verhalen te horen over bijzondere of heel gewone plekken in Utrecht. Ook struin ik graag door de stad, waarbij ik op alles let: van de graffiti tekeningen op de muren tot de mensen die passeren. Op de fiets ben je meestal bezig om je van A naar B te verplaatsen. Al lopende heb je meestal niet echt een doel. En dat zorgt ervoor dat je meer op je omgeving let.

Op de website van Map Your Mind worden zelfgemaakte plattegronden van Utrecht verzameld. Op deze plattegronden of ‘maps’ heeft de maker zijn of haar lievelingsplekken aangegeven. De bijbehorende verhalen geven de maps een extra dimensie. Door ze toegankelijk te maken voor iedereen die graag struint, slentert en dwaalt, geven ze je de mogelijkheid om in de belevenissen van een ander te duiken. En de stad op een andere manier te ervaren.

De naam van het project 'Map Your Mind' is afgeleid van de term 'mental maps' of 'mind maps' van Kevin Lynch. Lynch (1918-1984) was een bekende Amerikaanse urban planner. Hij schreef in 1960 het boek 'the image of the city'. Dit boek heeft velen geïnspireerd om de stad op een meer persoonlijke manier te beschouwen. Hij schrijft bijvoorbeeld dat 'elke inwoner gedurende een lange tijd associaties heeft met een bepaald deel van de stad en dat zijn of haar beeld van de stad gedrenkt is in herinneringen en betekenissen.' In 1950 deed hij onderzoek naar de beeldvorming van de inwoners Los Angeles en Boston over hun stad. In zogenaamde 'mental maps' gaven de inwoners de routes aan die ze dagelijks aflegden.

De tekeningen van de Nederlandse kunstenaar Jan Rothuizen zijn ook een inspiratiebron geweest voor Map Your Mind. In deze tekeningen geeft hij zijn wandelingen door Amsterdam weer. 'Ze vormen zogezegd een 'zachte atlas' van de stad' (NRC Next 4 december 2009). Rothuizen zou graag zien dat mensen beter leren kijken naar hun omgeving. In zijn plattegronden verbeeldt hij niet alleen wat hij ziet, maar ook welke geuren hij onderweg tegenkomt. Zijn werk is terug te vinden in 'De zachte Atlas van Amsterdam' (2009).

Een laatste inspiratiebron is het project ‘Handmaps’ van de Amerikaanse kunstenaar en webdesigner Kris Harzinski. In de gangbare plattegronden van steden ontbraken volgens hem de persoonlijke omschrijvingen van de inwoners. Deze omschrijvingen geven je de mogelijkheid om een stad echt te leren kennen. Harzinski is vooral geïnteresseerd in de herinneringen die bovenkomen bij de tekenaars. Zij geven hun routes weer in ‘handmaps’, waarbij beschrijvingen als ‘ga bij mijn oude basisschool linksaf en aan het einde van de weg, bij het café met de lekkere koffie ga je rechtdoor' niet ongewoon zijn (NRC Next 20 oktober 2008). Ondertussen heeft hij ruim 300 handmaps verzameld. Op de website van het project - www.handmaps.org- zijn kaarten te vinden met titels als 'I heard you broke up with your boyfriend. Here's where to find me' en 'Map of my gray hair'.

Wil je meer weten over het project of heb je andere vragen? Ga naar de contactpagina en stuur me een email.

Sanne Kwak